Après le succès retentissant de Google Earth, qui permet de visiter la terre depuis le ciel, depuis son ordinateur, voici peut-être la future révélation pour tous les astronomes en herbe.
Je suis tombé au hasard d'un détour sur le site nVidia sur un logiciel qui modélise le plus fidèlement possible notre univers !

Le logiciel est une pointure puisqu'il est utilisé par la NASA. La version disponible en téléchargement est bien entendu allégée pour permettre un fonctionnement tout à fait normal sur une machine grand public (le logiciel étant destiné au départ à des plates formes serveur à base de nVidia Quadro, le must du must en 3D Professionelle). Cependant le logiciel s'avère déjà très interessant pour une première approche de notre univers, avec des détails allant du soleil au satellite Hubble en gravitation autour de la terre, en passant par les lunes et autres planètes de tous les systèmes connus à ce jour.

De plus la communauté qui gravite autour du dit logiciel ainsi que les sources de la NASA renduent publiquent permettent d'améliorer grandement la qualité si le coeur vous en dit. Des textures ultra haute définition à en faire pâlir Google Earth sont même disponibles (actuellement je télécharge un morceau de texture pour la terre, découpé en 8 éléments allant de 135 à 630 Mo ! C'est dire la définition de la texture).

De base les animations sont capables de vous retranscrire fidèlement la trajectoire des différents éléments, vous pourrez ainsi afficher les orbites des astéroïdes, lunes ou autres objets gravitationnels, et suivre leur parcours en vitesse réelle ou accélérée (je vous conseill la seconde option, quand même ;).

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Télécharger la dernière version de Celestia sur le site officiel :
http://www.shatters.net/celestia/download.html

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Liens :

Le site officiel Celestia : www.shatters.net/celestia/

Celestia sur le site nVidia : www.nvidia.fr/object/celestia_fr.html

Tous les add-ons : www.celestiamotherlode.net